команда

Мы несколько раз упоминали о том, что веб-страницы могут быть связаны между собой ссылками. Пора познакомиться с тем, как эти ссылки реализованы. Уже при создании Паутины было очевидно, что для реализации ссылок с одних стра­ниц на другие необходим механизм именования и указания расположения стра­ниц. В частности, прежде чем выводить выбранную страницу на экран, нужно узнать ответы на три следующих вопроса.

1.   Как называется эта страница?

2.    Где она расположена?

3.    Как получить к ней доступ?

Если бы каждой странице можно было присвоить уникальное имя, то в иденти­фикации страниц не было бы никакой неоднозначности. Тем не менее, проблему бы это не решило. Для примера проведем параллель между страницами и людь­ми. В Соединенных Штатах почти у всех граждан есть номер карточки социаль­ного страхования, представляющий собой уникальный идентификатор, так как нет двух людей с одинаковым номером. Тем не менее, зная только номер карточки социального страхования, нет способа узнать адрес владельца и, конечно, нельзя определить, следует ли писать этому гражданину по-английски, по-испански или по-китайски. Во Всемирной паутине проблемы, в принципе, те же самые.

В результате было принято решение идентифицировать страницы способом, решающим сразу все три проблемы. Каждой странице назначается унифициро­ванный указатель информационного ресурса (URL, Uniform Resource Locator), который служит уникальным именем страницы. URL состоят из трех частей: про­токола (также называемого схемой), DNS-имени машины, на которой располо­жена страница, и локального имени, единственным образом идентифицирующе­го страницу в пределах этой машины (обычно это просто имя файла). Например, веб-сайт факультета, на котором работает автор, содержит несколько видеофраг­ментов об университете и городе Амстердаме. Унифицированный указатель страницы с видео выглядит следующим образом: http://www.cs.vu.nl/video/index-en.html

Этот URL состоит из трех частей: протокола (http), DNS-имени хоста (www.cs.vu.nl) и имени файла (video/index-en.html). Отдельные части URL-указа­теля разделяются специальными знаками пунктуации. Имя файла представляет собой относительный путь по отношению к веб-катологу cs.vu.vu.nl.

У сайтов могут быть сокращенные имена для ускоренного доступа к опреде­ленным файлам. Скажем, при отсутствии в URL имени файла может выводиться главная (домашняя) страница сайта. Если имя файла заканчивается именем ка­талога, то из него по умолчанию выбирается файл с именем index.html. Наконец, имя -user/ может соответствовать WWW-каталогу пользователя, причем может быть также задано имя файла по умолчанию, например, index.html. Так, на до­машнюю страницу автора можно попасть по адресу

http://www.cs.vu.nl/~ast/ несмотря на то, что действительное имя файла (index.html) отличается от указан­ного.

Теперь надо понять, как работает гипертекст. Чтобы на неком участке текста браузер мог реагировать на щелчок мыши, при написании веб-страницы нужно обозначить два элемента: отображаемый на экране текст ссылки и URL страни­цы, которая должна стать текущей при щелчке мышью. Синтаксис такой коман­ды будет пояснен далее в этой главе.

При выборе ссылки браузер с помощью службы DNS ищет имя хоста. Зная IP-адрес хоста, браузер устанавливает с ним TCP-соединение. По этому соедине­нию с помощью указанного протокола браузер посылает имя файла, содержаще­го страницу. Вот, собственно, и все. Назад по соединению передается страница.

Такая схема является открытой в том смысле, что она позволяет использо­вать разные протоколы для доставки информационных единиц разного типа. Определены URL-указатели для других распространенных протоколов, пони­маемые многими браузерами. Слегка упрощенные формы наиболее употреби­тельных URL-указателей приведены в табл. 7.9.

Таблица 7.9. Некоторые распространенные URL-указатели Имя Применение Пример http Гипертекст (HTML) http://www.cs.vu.nl/~ast/ ftp FTP ftp://ftp.cs.vu.nl/pub/minix/README file Локальный файл file:////usr/suzanne/prog.c news Телеконференция news:comp.os.minix news Статья новостей news:AA0134223112@cs.utah.edu gopher Gopher gopher://gopher.tc.umn.edU/11/Libraries mailto Отправка электронной почты mailto:JohnUser@acm.org telnet Удаленный терминал telnet://www.w3.org:80

Кратко рассмотрим этот список. Протокол http является родным языком Все­мирной паутины, на нем разговаривают веб-серверы. HTTP — это сокращение, которое расшифровывается как HyperText Transfer Protocol (протокол передачи гипертекста). Более подробно мы рассмотрим его далее в этой главе.

Протокол ftp используется для доступа к файлам по FTP — протоколу пере­дачи файлов по Интернету. За двадцать лет своего существования он достаточно хорошо укоренился в сети. Многочисленные FTP-серверы по всему миру позво­ляют пользователям в любых концах Интернета регистрироваться на сервере и скачивать разнообразные файлы, размещенные на сервере. Всемирная паутина здесь не вносит особых изменений. Она просто упрощает доступ к FTP-серверам и работу с файлами, ибо само по себе FTP имеет несколько загадочный интер­фейс (однако более мощный, чем HTTP: например, он позволяет пользователю машины А передать файл с машины В на машину С),

К локальному файлу также можно обратиться как к веб-странице, либо ис­пользуя протокол file, либо просто указав имя файла. Такой подход напоминает FTP, но не требует наличия сервера. Разумеется, он работает только с локальны­ми файлами, а не с расположенными на удаленных терминалах.

Задолго до появления Интернета появилась система групп новостей USENET. Она состоит примерно из 30 ООО конференций, в которых миллионы людей обсу­ждают широкий круг вопросов, отправляя и читая сообщения, связанные с тема­тикой данной конференции. Протокол news позволяет пользователю вызывать на экран статью с новостями, как если бы она была обычной веб-страницей. Это означает, что веб-браузер легким движением руки превращается в элегантную программу чтения новостей. На самом деле, благодаря кнопкам и пунктам меню многих браузеров чтение новостей USENET становится даже удобнее, чем с по­мощью специальных программ чтения сетевых новостей.

Для протокола news поддерживается два формата URL-указателей. Первый формат указывает телеконференцию, и с его помощью можно получить список новых статей с указанного заранее сайта новостей. Второй формат позволяет по­лучить конкретную статью по ее идентификатору, например, AA0134223112@cs. utah.edu. Для получения этой статьи с заранее настроенного сайта браузер ис­пользует протокол NNTP (Network News Transfer Protocol — сетевой протокол передачи новостей). Мы изучим NNTP в этой книге, однако надо понимать, что это нечто вроде SMTP, они весьма похожи даже по стилю.

Протокол gopher используется системой Gopher, разработанной в универси­тете штата Миннесота и получившей свое название от университетской спортив­ной команды «Golden Gophers» («Золотые суслики»). (Гоферами называют уро­женцев штатов Миннесота, Арканзас и Флорида. Кроме того, на американском сленге это слово означает «добывать», «копать», «искать».) Система Gopher поя­вилась в Интернете на несколько лет раньше Всемирной паутины. Концепту­ально они похожи: и та, и другая представляют собой схему поиска и получения информации, хранящейся на различных серверах, однако система Gopher под­держивала только тексты и не поддерживала изображений. Сейчас ее можно счи­тать полностью устаревшей, используется она крайне редко.

Последние два протокола не занимаются имитацией получения веб-страниц, но они также полезны. Протокол mailto позволяет пользователю посылать элек­тронную почту из веб-браузера. Например, в некоторых браузерах для этого нужно щелкнуть на кнопке OPEN и ввести URL-указатель, состоящий из слова mailto:, за которым следует почтовый адрес получателя. В ответ в большинстве браузеров откроется специальная форма, содержащая поля для редактирования темы письма и других заголовков, а также окно для ввода текста самого письма.

С помощью протокола telnet можно установить в подключенном режиме со­единение с удаленным компьютером. Он используется так же, как и программа Telnet, что неудивительно, так как большинство браузеров просто вызывают са­му программу Telnet как вспомогательное приложение.

Итак, URL-указатели позволяют пользователям не только путешествовать по Всемирной паутине, но и работать с FTP-серверами, BBS, Gopher-серверами, электронной почтой и регистрироваться на удаленных серверах с помощью про­граммы Telnet. Все эти ресурсы оказываются доступны при помощи всего одной программы — веб-браузера, что очень удобно. Если бы отцом этой идеи не был ученый-физик, она стала бы, вероятно, самой убедительной рекламой какой-ни­будь компании, специализирующейся на выпуске программного обеспечения.

Несмотря на все перечисленные достоинства, все продолжающийся рост по­пулярности Всемирной паутины выявил один врожденный недостаток URL-схе­мы. URL указывает на определенный хост. Часто запрашиваемые по сети стра­ницы было бы лучше дублировать и хранить копии в удаленных концах сети, чтобы снизить сетевой трафик. Беда в том, что URL-указатели не предоставляют возможности для ссылки на страницу без указания ее точного адреса. Нельзя сказать: «Мне нужна страница abc, и мне все равно, где вы ее раздобудете». Для решения задачи репликации страниц проблемная группа проектирования Ин­тернета IETF (Internet Engineering Task Force) работает над системой URN (Uniform Resource Name — универсальное имя ресурса). Универсальное имя ре­сурса URN можно считать обобщенным URL-указателем. В настоящее время этот вопрос находится в стадии исследования, хотя уже предложен синтаксис, опи­санный в RFC 2141.

К сожалению, такое решение создает новую проблему: как пользователю забрать свою почту у агента передачи сообщений провайдера? Ответ таков: следует соз­дать специальный протокол, который позволил бы пользовательскому агенту (на машине клиента) соединиться с агентом передачи сообщений провайдера (на ма­шине провайдера) и скопировать хранящуюся для него почту. Одним из таких протоколов является РОРЗ (Post Office Protocol v. 3 — почтовый протокол, 3-я версия), определенный в документе RFC 1939.

Ситуация, при которой доставка осуществляется в условиях постоянного со­единения с Интернетом отправителя и получателя, показана на рис. 7.5, а. Ил­люстрация ситуации, в которой отправитель находится в текущий момент на ли­нии, а приемник — нет, приведена на рис. 7.5, б.

Протокол РОРЗ начинает свою работу, когда пользователь запускает почто­вый редактор. Последний дозванивается до провайдера (если только машина уже не находится в подключенном состоянии) и устанавливает TCP-соединение с аген­том передачи сообщений с использованием порта 110. После установки соедине­ния протокол РОРЗ проходит три последовательных состояния.

1. Авторизация.

2.    Транзакции.

3.    Обновление.

Авторизация связана с процессом входа пользователя в систему. В состоянии транзакций пользователь забирает свою почту и может пометить ее для удале­ния из почтового ящика. В состоянии обновления происходит удаление поме­ченной корреспонденции.

Можно посмотреть, как все это происходит, набрав команду вида

telnet mail.isp.com 110,

где mail.isp.com следует заменить на DNS-имя почтового сервера провайдера. Telnet устанавливает TCP-соединение с портом 110, прослушиваемым РОРЗ-сервером. После установки TCP-соединения сервер посылает ASCII-сообщение, объявляя о своем присутствии. Обычно оно начинается с +0К, затем следует комментарий. Возможный сценарий после установки TCP-соединения показан в листинге 7.4. Как и раньше, строки, начинающиеся с С:. говорят о том, что данная команда ис­ходит от клиента (пользователя), а начинающиеся с S: — что это сообщения сер­вера (агента передачи сообщений на машине провайдера).

Листинг 7.4. Получение трех сообщений по протоколу РОРЗ

S: +0К РОРЗ-сервер готов

С: USER carolyn

S: +0К

С: PASS vegetables

S: OK вход в систему произведен

С: LIST

S: 1 2505

S: 2 14302

S: 3 8122

S: .

C: RETR 1

S: (отправляет сообщение 1)

С: DELE 1

С: RETR 2

S: (отправляет сообщение 2)

С: DELE 2

С: RETR 3

S: (отправляет сообщение 3)

С: DELE 3

С: QUIT

S: +0К Конец соединения с РОРЗ-сервером

В состоянии авторизации клиент должен сообщить имя пользователя и па­роль. После успешного входа в систему клиент может послать команду LIST для запроса списка писем, хранящихся в почтовом ящике. Каждая строка списка со­ответствует одному письму, в ней указываются его номер и размер. Точка явля­ется признаком конца списка.

После этого пользователь может запросить сообщения командой RETR и поме­тить их для удаления командой DELE. После получения (и, возможно, установки меток удаления) всех писем пользователь посылает команду QUIT для заверше­ния состояния транзакций и входа в состояние обновления. После удаления сер­вером всех сообщений он посылает ответ и разрывает ТСР-соединение.

Несмотря на то, что протокол РОРЗ действительно поддерживает возмож­ность получения одного или нескольких писем и оставления их на сервере, боль­шинство программ обработки электронной почты просто скачивают все письма и опустошают почтовый ящик на сервере. Такие действия означают, что реально хранится только одна копия писем — на жестком диске пользователя. Если с ним что-то случается, корреспонденция пропадает безвозвратно.

Теперь подведем небольшие итоги того, как происходит работа с электронной почтой клиентов провайдера. Элинор создает сообщение для Кэролайн с помо­щью редактора электронной почты (то есть пользовательского агента) и щелкает на значке, чтобы отослать его. Программа передает письмо агенту передачи сообще­ний на хосте Элинор. Агент передачи сообщений видит, что письмо адресова­но carolyn@xyz.com, и использует DNS для поиска записи MX для xyz.com (где xyz.com — провайдер Кэролайн). В ответ на запрос возвращается DNS-имя поч­тового сервера xyz.com. Агент передачи сообщений после этого снова обращается к DNS (например, используя gethostbyname): на этот раз ему нужно найти IP-ад­рес этой машины. Затем с помощью порта 25 найденной машины устанавливает­ся TCP-соединение с SMTP-сервером. Передавая команды SMTP, аналогичные показанным в листинге 7.3, агент пересылает сообщение в почтовый ящик для Кэролайн и разрывает ТСР-соединение.

Через некоторое время Кэролайн загружает свой компьютер, соединяется с провайдером и запускает программу электронной почты. Та устанавливает ТСР- соединение через порт 110 РОРЗ-сервера, работающего на машине провайдера. Имя DNS или IP-адрес этой машины обычно указывается при установке про­граммы электронной почты либо его получают у провайдера. После установки TCP-соединения почтовая программа Кэролайн запускает протокол РОРЗ для копирования содержимого почтового ящика на локальный жесткий диск. При этом происходит обмен командами, аналогичными показанным в листинге 7.4. По окончании передачи электронной почты ТСР-соединение разрывается. На самом деле в тот же момент можно разорвать и соединение с провайдером, по­скольку вся почта уже находится на жестком диске у Кэролайн. Конечно, чтобы отправить ответ на письма, Кэролайн придется снова соединяться с провайде­ром, поэтому не всегда пользователи разрывают соединение сразу после загруз­ки почты.

IMAP

Пользователю, имеющему одну учетную запись у одного провайдера и всегда соединяющемуся с провайдером с одной и той же машины, вполне достаточно протокола РОРЗ. Этот протокол и используется повсеместно благодаря его про­стоте и надежности. Однако в компьютерной индустрии есть такое незыблемое правило: если имеется нечто, что работает безупречно, всегда найдется некто, ко­торый захочет снабдить это нечто дополнительными возможностями (и тем са­мым снабдить его ошибками). Так произошло и с электронной почтой. У многих пользователей есть одна учетная запись в учебном заведении или на работе, но они хотят иметь доступ к ней и из дома, и с работы (учебы), и во время поездок (с портативного компьютера), и из интернет-кафе во время так называемого отпуска. Хотя РОРЗ и предоставляет возможность разрешения такой ситуации (так как с его помощью все могут получить всю хранящуюся почту), но проблема в том, что корреспонденция пользователя очень быстро распространится более или менее случайным образом по всем машинам, с которых он получает доступ в Интернет, и некоторые из этих машин могут даже не принадлежать этому пользо­вателю.

Это неудобство привело к созданию альтернативного протокола доставки со­общений, IMAP (Interactive Mail Access Protocol — протокол интерактивного доступа к электронной почте), определенного в RFC 2060. В отличие от протоко­ла РОРЗ, который подразумевает, что пользователь будет очищать почтовый ящик после каждого контакта с провайдером и будет работать с почтой в отклю­ченном режиме, протокол IMAP предполагает, что вся почта будет оставаться в почтовых ящиках на сервере неограниченно долго. IMAP обладает широким на­бором механизмов для чтения сообщений или даже частей сообщений. Такое свой­ство полезно при использовании медленных модемов, поскольку можно про­честь только текстовую часть письма, к которому приложены большие видео- и аудиофрагменты. Поскольку основное предположение состоит в том, что пользо­ватель не будет копировать на свой компьютер письма, в IMAP входят также ин­струменты для создания, удаления и других видов управления почтовыми ящика­ми, размещающимися на сервере. Таким образом, пользователь может завести собственный почтовый ящик для каждого лица, с которым ведется переписка, и переносить сообщения из почтового ящика для всех входящих писем в эти пер­сональные ящики.

Протокол IMAP обладает разнообразными возможностями, например, способ­ностью упорядочивать почту не по порядку ее поступления, как показано в табл. 7.3, а по атрибутам писем (например, «сначала дайте мне письмо от Бобби»), В отли­чие от РОРЗ, IMAP может заниматься как доставкой исходящей почты от поль­зователя в направлении места назначения, так и доставлять входящую почту пользователя.

В целом стиль протокола IMAP подобен РОРЗ, пример работы которого по­казан в листинге 7.4. Различаются они количеством команд — в IMAP их десят­ки. Сервер IMAP прослушивает порт 143. Сравнение протоколов РОРЗ и IMAP приведено в табл. 7.8. Следует заметить, что не все провайдеры и не все програм­мы работы с электронной почтой поддерживают оба протокола. Поэтому, выби­рая программу и провайдера, следует выяснить, могут ли они работать хоть с од­ним из этих протоколов, и если да, то с какими именно протоколами.

Таблица 7.8. Сравнение протоколов РОРЗ и IMAP Свойство РОРЗ   IMAP

Где определен                                    RFC 1939                                  RFC 2060

Используемый порт TCP                  110                                             143

Место хранения почты                      ПК пользователя                      Сервер

Способ чтения почты                         В автономном режиме            В подключенном режиме

Требуемое время нахождения         Небольшое                               Большое на линии

Многие проблемы, возникающие в сложных системах, таких как компьютерные сети, следует рассматривать с точки зрения теории управления. При таком под­ходе все решения делятся на две группы: без обратной связи и с обратной связью. Решения без обратной связи заключаются в попытках решить проблему с помо­щью улучшения дизайна системы, пытаясь, таким образом, в первую очередь пре­дотвратить возникновение самой ситуации перегрузки. Никаких корректирую­щих действий во время работы системы не предпринимается.

К методам управления без обратной связи относятся решения о том, когда разрешать новый трафик, когда отвергать пакеты и какие именно, а также со­ставление расписаний для различных участков сети. Общее в этих решениях то, что они не учитывают текущего состояния сети.

Решения с обратной связью, напротив, основываются на учете текущего со­стояния системы. Этот подход состоит из трех следующих частей:

1. Наблюдения за системой с целью определить, где и когда произойдет пере­грузка.
2. Передачи информации о перегрузке в те места, где могут быть предприняты соответствующие действия.
3. Принятия необходимых мер при работе системы для устранения перегрузки. При наблюдении за состоянием подсети с целью обнаружения перегрузки мо­гут измеряться различные параметры. Среди них следует выделить следующие: процент пакетов, отвергаемых из-за отсутствия свободного места в буфере; сред­няя длина очереди; процент пакетов, переданных повторно по причине истекше­го времени ожидания подтверждения; среднее время задержки пакетов и средне­квадратичное отклонение задержки пакетов. Во всех случаях увеличивающиеся значения параметров являются сигналами о растущей перегрузке.

Второй этап борьбы с перегрузкой состоит в передаче информации о пере­грузке от места ее обнаружения туда, где могут быть приняты какие-то меры по ее устранению. Очевидное решение заключается в том, чтобы маршрутизатор, обнаруживший перегрузку, пересылал источнику или источникам трафика па­кет с извещением о наличии проблемы. Такие пакеты, конечно, окажут дополни­тельную нагрузку на сеть как раз в тот момент, когда нагрузку необходимо сни­зить.

Существуют, однако, и другие решения. Например, можно зарезервировать в каждом пакете бит или поле, которые будут заполняться маршрутизаторами при достижении перегрузкой порогового уровня. Таким образом, соседи этого мар­шрутизатора будут предупреждены о том, что на данном участке сети наблюда­ется перегрузка.

Еще один метод состоит в том, что хосты или маршрутизаторы периодически посылают пробные пакеты, явно спрашивая друг друга о перегрузке. Собранная tiucHM образом информация может затем использоваться для выбора маршрутов В обход участков сети, в которых возникла проблема с перегрузкой. Так, некото­рые радиостанции обзавелись вертолетами, летающими над городами и сообщаю­щими слушателям о заторах на дорогах в надежде, что слушающие их водители выберут маршруты для своих пакетов (то есть машин) в обход пробок.

Все системы с обратной связью предполагают, что получившие информацию о перегрузке в сети хосты и маршрутизаторы предпримут какие-нибудь дейст­вия для устранения перегрузки. Чтобы данная схема работала, необходимо тща­тельно настроить временные параметры. Если каждый раз, когда два пакета прихо­дят одновременно, какой-нибудь нервный маршрутизатор будет кричать «Стоп1», а простояв без работы 20 мкс, он же будет давать команду «Давай!», система бу­дет находиться в состоянии постоянных незатухающих колебаний. С другой сто­роны, если маршрутизатор будет спокоен, как слон, и для большей надежности станет ждать 30 минут, прежде чем что-либо сообщить, то механизм борьбы с пе­регрузкой будет реагировать слишком медленно, чтобы приносить вообще ка­кую-либо пользу. Для правильной работы необходимо некоторое усреднение, однако правильный выбор значения постоянной времени является нетривиаль­ной задачей.

Известны различные алгоритмы борьбы с перегрузкой. Янг (Yang) и Редди (Reddy) (1995) даже разработали специальный метод классификации этих алго­ритмов. Они начали с того, что разделили все методы на алгоритмы с обратной Связью и без нее, как уже описывалось ранее. Затем они разделили алгоритмы без обратной связи на работающие у отправителя и у получателя. Алгоритмы с обратной связью также были разделены на две подкатегории: с явной и неявной обратной связью. В алгоритмах с явной обратной связью от точки возникнове­ния перегрузки в обратном направлении посылаются пакеты, предупреждающие о заторе. В алгоритмах с неявной обратной связью источник приходит к выводу о наличии перегрузки, основываясь на локальных наблюдениях, — например, по значению интервала времени, требующегося для получения подтверждения.

Наличие перегрузки означает, что нагрузка временно превысила возможности Ресурсов данной части системы. Есть два решения данной проблемы: увеличить Ресурсы системы или снизить нагрузку. Например, подсеть может использовать Телефонные линии с модемами, чтобы увеличить пропускную способность меж- ДУ определенными точками. В спутниковых системах большую пропускную спо­собность часто дает увеличение мощности передатчика. Распределение трафика по нескольким маршрутам вместо постоянного использования одного и того же, пусть даже оптимального пути также может позволить ликвидировать местную перегрузку. Наконец, для увеличения пропускной способности сети в случае серь­езных заторов могут быть задействованы запасные маршрутизаторы, которые обычно применяются для повышения устойчивости системы в случае сбоя.

Однако иногда увеличить пропускную способность бывает невозможно либо она уже увеличена до предела. В таком случае единственный способ борьбы с пе­регрузкой состоит в уменьшении нагрузки. Для этого существует несколько спо­собов, включая отказ в обслуживании или снижение уровня обслуживания неко­торых или всех пользователей, а также составление более четкого расписания потребностей пользователей в обслуживании.

Некоторые из этих методов, которые будут кратко рассмотрены далее, лучше всего применимы к виртуальным каналам. В подсетях, основанных на использо­вании виртуальных каналов, эти методы могут применяться на сетевом уровне. В дейтаграммных подсетях они иногда также могут применяться в соединениях транспортного уровня. В данной главе основное внимание будет уделено приме­нению методов борьбы с перегрузкой на сетевом уровне. В следующей главе мы обсудим, что можно сделать на транспортном уровне.

Обычно при запуске пользовательский агент просматривает содержимое почто­вого ящика пользователя на предмет наличия новой почты. Затем он может объя­вить пользователю число новых сообщений в почтовом ящике или отобразить по одной строке сведений о каждом письме, после чего перейти в режим ожидания команды пользователя.

В качестве примера работы пользовательского агента рассмотрим типичный сценарий. Запустив пользовательский агент, пользователь запрашивает краткую сводку о своей почте. На экране при этом появляется список писем (см. табл. 7.3). Каждая строка соответствует одному полученному письму. В данном примере в почтовом ящике содержится восемь сообщений.

Каждая отображаемая строка содержит несколько полей, извлеченных из кон­верта или заголовка соответствующего сообщения. В простой системе электрон­ной почты список отображаемых полей встроен в программу. В более сложных системах пользователь может выбрать отображаемые поля, а настройки пользо­вателя будут храниться в специальном файле, называющемся профилем пользо­вателя. В данном примере первое отображаемое поле — номер сообщения. Вто­рое поле, Flags (флаги) может содержать флаг К, означающий, что сообщение не является новым, уже было прочитано и хранится в почтовом ящике; флаг А, означающий, что на данное сообщение уже был отправлен ответ; и/или флаг F, означающий, что сообщение было переадресовано кому-то еще. Возможно также использование и других флагов.

Третье поле одержит размер сообщения в байтах, а в четвертом поле указыва­ется отправитель сообщения. Поскольку значение этого поля просто извлекается из заголовка сообщения, это поле может содержать имена, полные имена, ини­циалы, имена регистрации в системе, а также все, что отправитель захочет ука­зать в качестве своего имени. Наконец, поле Subject (тема) содержит краткое из­ложение содержания сообщения. Пользователи, забывающие заполнять поле Subject, часто обнаруживают, что их письма читаются респондентами далеко не в первую очередь.

После того как программа отобразила заголовки, пользователь может выпол­нить одну из нескольких команд: чтение, удаление письма и т. д. Старые систе­мы с текстовым интерфейсом обычно управлялись с помощью односимвольных команд, таких как Т (вывести сообщение), А (создать ответ), D (удалить сообще­ние) и F (переслать). Более современные системы имеют графический интер­фейс. Обычно пользователь выбирает сообщение с помощью мыши, затем щел­кает на значке, соответствующем определенному действию (выводу сообщения, созданию ответа, удалению и переадресации).

Электронная почта сильно изменилась с тех пор, когда она представляла со­бой простую передачу файлов. Пользовательские агенты с развитым набором ус­луг позволяют управляться с огромными потоками почты. Для всех, кому прихо­дится получать и отправлять тысячи писем в год, такие программы просто незаменимы.